Para além das divisões

Se Salazar não instituiu herdeiro, por não haver herança (o que havia de pessoal no seu poder tornava-o intransmissível), isso não pode entender-se como desinteresse ou indiferença perante o futuro. Com efeito, para quem procura a compreensão do pensamento de Salazar ressalta com nitidez a diferença de valoração que para este assumiam as formas de exercício do poder, encaradas como transitórias por natureza, e os dados permanentes a que devia sujeitar-se a prossecução de qualquer política portuguesa. Por outras palavras, se para Salazar aquilo que era da esfera dos regimes fazia parte do acessório e circunstancial ao mesmo tempo existiam orientações fundamentais que, por dizerem respeito ao essencial, que era a nação e a defesa de um projecto nacional, qualquer poder político português devia invariavelmente prosseguir. Sem essa diferenciação de planos não é possível compreender a sua atitude global.
Nesta ordem de ideias é possível situar a definição do imperativo maior da defesa do Ultramar, orientação que nunca apareceu identificada com o efémero e acidental que o regime era mas sim com o entendimento permanente e invariável da realidade nacional desde que a nação tinha extravasado os limites peninsulares - visão essa partilhada por todas as correntes políticas que em Portugal se tinham digladiado ao longo de século e meio de disputas civis e que se manteve incontestada praticamente até aos anos sessenta do século XX. Nos primeiros anos cinquenta ainda a Oposição se apresentava unida nas presidenciais em torno de Norton de Matos, proclamando enfaticamente que aquele que aceitasse ceder a mais pequena parcela dos territórios do Ultramar devia ser tratado como traidor, e tão traidor como quem aceitasse a ocupação de Lisboa; e no final dos anos cinquenta ainda a mesma oposição se apresentou em frente única às presidenciais reunida à volta de Humberto Delgado sem em momento algum exprimir dúvidas quanto à intangibilidade das fronteiras existentes e internacionalmente reconhecidas. Se as forças integrantes das diversas oposições acabaram por modificar as suas posições sobre a constituição territorial da nação portuguesa isso resultou de factores externos - e só aconteceu tardiamente, em geral por directa influência exterior (como aconteceu com os comunistas, e com o novo Partido Socialista, que veio a surgir, nesse aspecto como noutros, muito diferente do que anteriormente existiu).